Dua wakil negara, Lee Zii Jia dan Chen Tang Jie-Toh Ee Wei berjaya melepasi cabaran awal acara badminton individu Sukan Asia (Asian Games) 2022 yang berlangsung sebentar tadi.
Lee Zii Jia yang beraksi bertemu wakil Hong Kong, Angus Ng Ka Long dikerah untuk beraksi hingga ke ‘rubber set’ manakala Tang Jie-Ee Wei pula tidak terlalu berdepan masalah menundukkan Andy Jun Liang Kwek-Crystal Wong Jia Ying dari Singapura.
Pasangan beregu campuran yang kini menghuni ranking kesembilan dunia itu menang 21-17, 21-13 bagi menempah pertemuan menentang pemenang antara Krishna Prasad Garaga-Tanisha Crasto dari India dan Leong Lok Chong-Ng Weng Chi (Macau).
Ia merupakan pertemuan pertama melibatkan kedua-dua pasangan tersebut dalam pentas badminton antarabangsa.
Sementara itu, Zii Jia pula berjaya menebus kehampaan tewas empat kali berturut-turut ketika bertemu lawan dari Hong Kong tersebut.
Segalanya tidak seperti diharapkan pada set pertama apabila Zii Jia sedikit bergelut pada awal permainan hingga memberikan lawan mata-mata mudah sekali gus ketinggalan 4-10.
Bagaikan tersentak daripada lamunan, Zii Jia tampil lebih baik dan memperkemaskan aksi bagi mengejar kedudukan 8-11. Namun, Angus lebih bersedia untuk memastikan set pertama menjadi miliknya dengan kemenangan 21-15.
Enggan terus dihampakan lawan sama, pemain perseorangan utama negara itu bangkit untuk menang set kedua dengan 21-15.
Bagaikan mendapat tonik berguna daripada Wong Tat Meng pada waktu rehat, Zii Jia dilihat lebih bersemangat untuk menghadapi set ketiga yang akhirnya menyaksikan beliau menang 21-16.
Kemenangan itu menyaksikan Lee Zii Jia akan berhadapan dengan pemain Timor Leste, Zefi Costa Gusmao pada pusingan 32 Asian Games 2022, esok.